我们要教给孩子些什么？

   我们要孩子读《论语》，不是要跟着孔子走，而是我们通过读孔子的书来启发我自己内在的信念。如果孔子讲的话，不是我内在心灵里的东西，我可以不要孔子。我们是凭这样的精神来读书的。但是，孔子讲的话如果是千秋不朽呢？他还是新的，未曾老去；他还是有活力的，未曾死去。只要有人类，你就必须这样做。不是孔子教我们这样做，而是你自己本身就希望这样做。只是这些书，再来唤醒你。所以经典是唤醒人性的著作，不是来压迫你，不是来宰制你，不是来奴役你。千万千万要认识这一点。要不然，我们就不能读他的书了。孔子说：“巧言令色，鲜矣仁”。一个巧言令色的人，他的心灵一定是不干净的，一定是不诚恳的，这种人你一定要小心啦！当孔子讲这句话的时候，是在二千五百年前。他是在山东讲的。但是，二千五百年之后我们在北京的人就可以“巧言令色”吗？你“巧言令色”就是有仁德了吗？你就可以去交“巧言令色”的朋友吗？不是的，还是“鲜矣仁”。如果一个美国人，他“巧言令色”就好吗？不是的，他“巧言令色”照样“鲜矣仁”。这就叫作经典。这种话为什么我们不去读？

杜甫说：“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心”。假如你真的在一个“国破山河在，城春草木深”的环境之中，一个人如果不会“感时花溅泪”，不会“恨别鸟惊心”，这种人没良心！所以杜甫不是他自己“感时花溅泪，恨别鸟惊心”，乃是普遍的人性都是如此。这叫作千古之作，这叫作永垂不朽。没有任何的政治势力，没有任何的经济势力，可以使那些东西永垂不朽，只有人性。人性不在杜甫那里，不在孔子那里，在我们自己这里，这叫作经典。

经典不只是有了性情的涵养，不只是对我们人性的光辉启发，它又是最好的文学著作。所有文学家只不过学到经典的一个面向，他就足以成家了。唐宋八大家是不需要先读的，因为他们是中等层次，他们从哪里学来这些文学技巧？从“经典之作”。所以，你想要有好的文学素养，直接读经典可节省你很多时间。有人曾经说：读经这样一种教育就是教育的经济学，因为它太经济了，只要学一点点，它就有很大的收获。
从今天开始，我们每个老师，希望你记住一句话，我们所要教给学生的，一定是教他有用的东西。而且一定是高度有用的，这个高度有用的就是一辈子有用的，取之不尽，用之不竭的。你只要教五分钟，就影响他一辈子，你只要教几句话，就让他一辈子受用。假如不是这种教材，你就不要教。为什么？因为如刚才所说的，那些教材自己不学就会了。你教他做什么？
台湾的语文教育失败了，严重的失败。我们费了那么多的时间，来学国语、国文，但是语文程度，一年不如一年，为什么专门去浪费孩子？我们举几个例子：我们的小学生懂什么呢？小学生只懂得他身边的生活。于是，我们要“寓教育于生活”，所以我们要教他身边的那种语言。他懂得什么呢？小猫小狗。所以我们教他“小猫叫、小狗跳”；“老师早、小朋友早”；“我的书包里有书又有笔”；“天这么黑，风这么大，爸爸不回去”；“小华、小明、小英的故事”讲了六年，这三个人在六年之内阴魂不散。学了这三个人的故事之后，一个人到了13岁升上初中了，他的心灵里面除了认识两千多个中国字以外，他的心灵当中用四个字可以形容：一无所有。完全浪费！
现在我举一个另外的例子：这不是我说的，这是唐德刚先生说的，他反省胡适之所谓白话文运动。胡适之先生是鼎鼎有名的人，他接受美国哥伦比亚大学的邀请，在晚年的时候用英文讲自己一生的经历，叫作“自传”。不是“口述自传”，是英文，很有历史价值。他叫他的学生唐德刚（现在美国纽约大学当教授），把它翻译成中文。在翻译的时候，唐德刚一面翻译，一面就下注解，对于胡适之先生的功业有一些评论。在讨论到民国八年“五四运动”，民国九年“白话文运动”的时候，唐德刚先生这样说，我来念给大家听。这一场的白话文运动，尤其是以白话文作为中小学教育工具这一点，其建设性和破坏性究竟孰轻孰重？最好还是让在这个运动影响最重的时期，受中小学教育的过来人来现身说法。因为民国九年的时候胡适之建议，国民政府把我们小学的国文教育完全改成国语，就是完全改成白话文。小孩子只学白话文就好了，不要再学那些诘屈聱牙的古文了，这叫白话文运动。唐德刚先生就是那时候，正好是小学生要入学的日子，于是他亲身经历到这种变化。他说：要由我自身的经历来说，才能够知道这种教育到底是成功的，还是失败的，是对国家有利，还是在残害国家。依着本人，就是胡先生所称许的，当年新学制所教的小学生之一，不幸我是个乡下孩子，距离我家最近的国民小学叫做公立小学，公立小学一概都照政府的办法教白话文。这个小学在十里之外，我们上不了公立小学，只好在家里由祖父开一个私塾来教我们几个亲戚的孩子。我祖父是革命党，他的头脑是很新的，他有许多的改良，不是按照一般的私塾教育，但是在国文这一课，他却规定我们要背诵古文，作文也要用文言文，不许用白话文。我在这个私塾之内，读了七、八年之久。我的国文就从“床前明月光”一直背诵到“若稽古帝尧”。“若稽古帝尧”是《尚书》，号称佶屈聱牙。把《尚书》都背完了，大概四书五经、诸子百家都背完了。最后，连《左传选粹》和《史记精华录》，也能整本的背。在我们这些同学当中，除了二、三个实在背不下去之外，大多数的孩子都不以为是辛苦。最后在家长的鼓励之下，竟然也主动去读《资治通鉴》和《昭明文选》这些大部头书，那时候几岁？11岁！在我们12岁那年上中学。家长送我们上中学，必须有一张小学文凭。所以只好把我们插班到公立小学去。我现在还清楚记得，在公立小学上的第一堂国语课，就是有关早上那个公鸡的白话文诗。他的诗是这样子的：“喔喔喔白月照黑屋，喔喔喔只听富人笑，哪闻穷人哭，喔喔喔喔喔喔……”。那时表兄和我三个人，都已经会背诵全篇《项羽本纪》。

《项羽本纪》，就是《史记》的一篇文章描写项羽的一篇很有名的文章。我去数一数，总共九千二百个字，他们全都会背。
但是上国语课的时候，我们还是要和其他六年级同学，一起大喔而特喔。在我们楼下就是小学一年级，他们国语课我听得几句：“叮当叮，上午八点钟，我们上学去，叮当叮，下午三点钟，我们放学回。”那时小学生们念国语，很有朗读的习惯。所以早上早自习，晚上晚自习，只听得全校的孩子，一边“喔喔喔”，一边“叮当叮”好不热闹。各位，有教就有，没有教就没有。同样上学，同样教书，他同样做功课，你教他什么，他就是什么。